愛國主義是強(qiáng)調(diào)個(gè)人與國家之間相互支撐關(guān)系的學(xué)說，也是一種建立在理性基礎(chǔ)之上的感性認(rèn)同，表現(xiàn)為個(gè)人生活方式中的一系列選擇。國家通過歷史文化、生活保障、安全環(huán)境等多種渠道支撐起個(gè)人生活的意義與條件。但這些支撐在日常生活中過于穩(wěn)定，以至于只有在這些支撐崩潰的時(shí)候，眾多個(gè)人在漫長的重建過程中才體會(huì)得到這些支撐的可貴。中國人民將歷史上反復(fù)取得的這種經(jīng)驗(yàn)積累為愛國主義的學(xué)說與感情，并將之上升為民族精神的核心，形成了強(qiáng)大的主流意識(shí)形態(tài)和輿論環(huán)境，進(jìn)而塑造了每一個(gè)生于斯、長于斯的中國人的生活方式。

　　愛國主義需要中國公民將自己國家的歷史地理和文化整合進(jìn)自己個(gè)人價(jià)值與生活意義的構(gòu)建。中國顯著區(qū)別于其它國家的第一個(gè)特點(diǎn)便是自己悠久的歷史。個(gè)人在思考自己人生價(jià)值與意義的時(shí)候，總會(huì)問到自己從哪里來這樣一個(gè)問題。國家歷史與個(gè)人思考結(jié)合起來，便能夠?qū)€(gè)人短暫的生命作為民族漫長發(fā)展的成果，并將有限的個(gè)體生活意義與幾乎無限的民族延續(xù)結(jié)合起來，讓個(gè)體自己的價(jià)值意義取得一種由民族歷史鍛造的厚度。中國顯著區(qū)別于其它國家的第二個(gè)特點(diǎn)是自己廣闊的國土。多數(shù)個(gè)體生活的實(shí)際范圍有限，但國土的遼闊一方面擴(kuò)展了想象的邊界，屬于自己的土地遠(yuǎn)大于居住地，另一方面提供了實(shí)際的可能，為求學(xué)、就業(yè)、定居提供了廣泛的選擇。這些想象的空間和實(shí)際的可能讓公民個(gè)體的價(jià)值和意義不再與居住地的狹隘性相聯(lián)系，而是取得了一種由領(lǐng)土面積拓展的寬度。中國顯著區(qū)別于其它國家的第三個(gè)特點(diǎn)是自己燦爛的文化。從百家爭鳴到唐詩宋詞，從古代的儒家傳統(tǒng)到近現(xiàn)代的革命與改革傳統(tǒng)，文化的傳承讓公民的思想感情得到了一種格外的深度。通過把國家的歷史地理文化與自身的價(jià)值意義對(duì)接，公民的個(gè)體生活獲得了極具厚度、寬度與深度的方式，而民族國家這一總體性的存在也得到了具體的表達(dá)。

　　愛國主義需要中國公民將最廣大的人民群眾的福祉整合進(jìn)自己個(gè)人價(jià)值的內(nèi)容系統(tǒng)。個(gè)人價(jià)值的內(nèi)容不能只限于個(gè)人的物質(zhì)享受和財(cái)富積累，甚至不能只限于個(gè)人的精神愉悅與知識(shí)追求，而必須超越個(gè)體的利益，將個(gè)人價(jià)值與更多人的幸福聯(lián)系起來。否則，個(gè)人價(jià)值的內(nèi)容就過于孱弱和單薄，就容易脆折以至斷裂。個(gè)體價(jià)值的實(shí)現(xiàn)，如果不和其他人生活的改善結(jié)合起來，就始終不能得到社會(huì)的認(rèn)可與贊許，反過來便讓個(gè)人價(jià)值具有很大的局限性。只有個(gè)人承擔(dān)了他人福利提高的成本之后，社會(huì)才會(huì)給予個(gè)人價(jià)值以充分的肯定。在當(dāng)今世界，民族國家仍然是公民資格的給予單位，從而使得一個(gè)國家的公民形成了一個(gè)共同體。這種現(xiàn)實(shí)，讓公民人生意義中改善他人生活這一方面具有了歷史賦予的范圍，那就是民族國家的范圍。當(dāng)一個(gè)中國公民將自己的人生意義與中國最廣大的人民群眾福利的增進(jìn)對(duì)接起來之后，他將既不會(huì)因?yàn)閭€(gè)人命運(yùn)的暫時(shí)挫折而過分失望，也不會(huì)因?yàn)閭€(gè)人事業(yè)的階段成功而過度驕傲，而且社會(huì)也會(huì)因?yàn)樗麑?duì)社會(huì)中其他公民的貢獻(xiàn)而給予他充分的肯定。

　　愛國主義還要求中國公民充分肯定自己國家發(fā)展的成就，自信有本國特色的理論、道路和制度。否定自己國家的進(jìn)步和成就，對(duì)有本民族特點(diǎn)的發(fā)展理論、發(fā)展道路和制度體系缺乏信心，必然會(huì)動(dòng)搖對(duì)自己國家前途的自信，否定自己對(duì)民族的感情，從而走向愛國主義的反面。新中國成立以來、特別是改革開放以來，中國實(shí)現(xiàn)了高速的發(fā)展，取得了巨大的成就，而且這樣的發(fā)展和成就，既不是照搬照抄蘇聯(lián)模式社會(huì)主義的理論、道路和制度的產(chǎn)物，也不是全盤西化、移植資本主義的理論、道路與制度的結(jié)果，而是獨(dú)立自主地探索中國特色社會(huì)主義道路的結(jié)果。當(dāng)西方都已經(jīng)注意到借鑒中國發(fā)展理論、道路和制度的必要性的時(shí)候，我們?nèi)绻€以西方社會(huì)的現(xiàn)狀為標(biāo)準(zhǔn)來評(píng)判自己，便談不上任何的民族自信，也談不上真正的愛國主義。

　　中華民族在自己漫長的歷史實(shí)踐中，經(jīng)驗(yàn)性地得到了必須將愛國主義作為自己民族精神核心的結(jié)論。甚至許多歷史不及中國悠久、地域不及中國遼闊、文化不及中國燦爛的民族，也高舉著愛國主義的旗幟。各個(gè)民族、特別是中華民族之所以得到了類似的結(jié)論，正在于愛國有著多方面現(xiàn)實(shí)的原因。把這些原因總結(jié)起來加以歸納，可以分成三類，即基于個(gè)人視角的原因、基于階級(jí)視角的原因以及基于國家視角的原因。

　　從個(gè)人的視角來看，公民應(yīng)該愛國。首先，公民的生活需要一個(gè)安全的環(huán)境，而這正是國家提供的。認(rèn)為其它國家會(huì)為中國公民的福利而奮斗，那是無視中國數(shù)千年歷史中多次為異族入侵、國破家亡教訓(xùn)的幻想。如果沒有強(qiáng)大的國防，中國就會(huì)再次成為帝國主義逐利的戰(zhàn)場(chǎng)，個(gè)人的一切發(fā)展就只能淪為泡影。就心理層面而言，正面的國家身份認(rèn)同能夠帶來安全和自信，而對(duì)國家負(fù)面的感情則造成不安全感和心理上的虛弱。其次，公民只有愛國，才能正常參與國際交往?，F(xiàn)在世界仍未大同，民族國家仍然是除去性別之外個(gè)人首要的身份來源，表現(xiàn)為公民的國籍。無論個(gè)人特點(diǎn)如何，國際社會(huì)首先關(guān)注的是個(gè)人的民族國家身份，即國籍。如果一個(gè)公民不是愛國，而是相反的力圖抹去自己的國籍印記，將無異于挑戰(zhàn)國際慣例和禮節(jié)，失去正常進(jìn)行國際交流的基礎(chǔ)。在國外生活過的人往往具有更強(qiáng)的愛國意識(shí)，原因就在于此。再次，個(gè)人生活價(jià)值和意義的構(gòu)建也需要公民愛國。公民要獲得社會(huì)認(rèn)可，那么其個(gè)人努力必須與民族國家的利益具有一致性；如果其個(gè)人成就傷害了民族國家利益，從而傷害了其骨肉同胞的福祉，那么其成功不可能受到社會(huì)的認(rèn)可，其個(gè)人生活的價(jià)值與意義也就打了很大的折扣。

　　從階級(jí)的視角來看，公民應(yīng)該愛國。在中國這樣的落后國家，階級(jí)的解放與民族的解放具有內(nèi)在的一致性。在資本主義世界體系中，發(fā)達(dá)國家的壟斷資產(chǎn)階級(jí)不僅利用自己在本國的壟斷地位榨取本國的壟斷利潤，也利用發(fā)達(dá)國家的國家機(jī)器掠奪落后國家，將之變成自己的原料來源和傾銷市場(chǎng)。在舊殖民主義體系中，發(fā)達(dá)國家是通過用暴力方式將落后國家變成殖民地做到這一點(diǎn)的；在新殖民主義體系中，發(fā)達(dá)國家是通過經(jīng)濟(jì)方式將落后國家固定在世界分工體系的低端做到這一點(diǎn)的。無論是在舊殖民主義體系中，還是在新殖民主義體系中，發(fā)達(dá)國家的壟斷資產(chǎn)階級(jí)與落后國家勞動(dòng)者之間的對(duì)立都是通過帝國主義國家與落后國家之間的國際關(guān)系表現(xiàn)出來。落后國家的勞動(dòng)者要擺脫先進(jìn)國家壟斷資產(chǎn)階級(jí)對(duì)自己的剝削和壓迫，首要的任務(wù)就是反對(duì)帝國主義國家主張的國際政治經(jīng)濟(jì)舊秩序。正是因?yàn)槁浜髧业拿褡褰夥哦窢幣c無產(chǎn)階級(jí)反對(duì)資產(chǎn)階級(jí)的斗爭具有這種利益上的一致性，列寧才把馬克思提出的“全世界無產(chǎn)者，聯(lián)合起來！”發(fā)展為“全世界無產(chǎn)者和被壓迫民族，聯(lián)合起來！”的口號(hào)。如果沒有對(duì)自己民族國家的深厚感情，就不能做到通過爭取民族解放來爭取階級(jí)解放。在中國這樣的后發(fā)的國家，愛國與爭取勞動(dòng)者的階級(jí)解放是一致的。

　　從國家的視角來看，公民也需要愛國。首先，現(xiàn)代民族國家的合法性源自于本民族成員對(duì)國家的認(rèn)同。古代國家的合法性源自神話或神授，而現(xiàn)代國家的特點(diǎn)則是以成員的心理認(rèn)同為基礎(chǔ)。如果公民失去對(duì)國家的認(rèn)同和感情，那么一方面國家將必須使用暴力來維持自己的存在，而不能用文化力量來凝聚公民的支持，另一方面將導(dǎo)致國家合法性的危機(jī)，而近現(xiàn)代史的教訓(xùn)告訴我們重建這種國家合法性的過程將極為漫長，代價(jià)將極為高昂。其次，中國的工業(yè)化和現(xiàn)代化任務(wù)，需對(duì)各方面的資源進(jìn)行深度整合才能夠完成。而這些資源，無論是經(jīng)濟(jì)的還是人力的，都分散在為數(shù)眾多的國民之中。在公民缺乏對(duì)國家的感情的時(shí)候，動(dòng)員這些資源將是極其困難以至于不可能的。一旦喪失了國民的認(rèn)同和支持，以及與這種認(rèn)同和支持相匹配的資源，工業(yè)化和現(xiàn)代化注定就難以為繼了。隨著工業(yè)化和現(xiàn)代化目標(biāo)的落空，中華民族偉大復(fù)興就從空想淪為了空想。動(dòng)員國內(nèi)公民力量以推進(jìn)工業(yè)化和現(xiàn)代化，也離不開公民層面的愛國主義。